Larve de siphonophore physophoride Photos C. Carré

Larve de Siphonophore calycophoride Photos C. Carré

Chez les siphonophores, cnidaires exclusivement planctoniques, la larve bourgeonne tantôt une ébauche de flotteur chez les physophorides, tantôt une cloche larvaire chez les calycophorides comme le montrent respectivement les deux photographie ci-contre.

Des informations plus détaillées sur les développements larvaires chez les siphonophores peuvent être obtenues en consultant le chapitre consacré à ce groupe par C. Carré et C. Carré dans le Traité de Zoologie de P.P. Grassé cité en référence et sur le site de C. Dunn.

Les larves trochophores caractérisent les embranchements des annélides polychètes et des mollusques. La trochophore d'annélide polychète porte à son extrémité antérieure pointue une touffe de longs cils et ressemble à une toupie. La bouche ventrale, s’ouvre entre deux couronnes de cils, les troques. Le tube digestif est dilaté en un volumineux estomac, auquel fait suite un court intestin terminé par un anus à l’extrémité postérieure de la larve. Sous la touffe apicale faite de cils existe un gros ganglion nerveux. Des organes excréteurs larvaires, les néphridies, sortes de reins primitifs, débouchent de part et d’autre de l’anus. Cette larve montre de chaque côté de l’estomac trois paires de massifs cellulaires à l’origine des muscles. Au cours du développement, ces massifs se segmentent, puis se creusent, préfigurant les anneaux successifs caractéristiques du corps des annélides polychètes adultes. La transformation de la larve en juvénile, aussi nommé larve nectochète, se déroule en pleine eau. Chez les annélides polychètes errantes, la nectochète ne diffère de la trochophore que par l'apparition des yeux et la présence d'un nombre croissant d'anneaux. En revanche, chez les sédentaires, la région antérieure acquiert des touffes de longues soies mobiles utilisées pour propulser la larve ou la maintenir dans la colonne d'eau. Parvenue à maturité, la nectochète rejoint le fond pour s'y métamorphoser en annélide et y trouver un habitat permanent.

VIDEO Larves plutei

Chez les échinodermes, que sont les oursins, étoiles ou concombres de mer, les produits sexuels, ovules et spermatozoïdes sont libérés dans la mer où a lieu la fécondation. L'ovocyte dès qu'il est fécondé se divise à l’interieur d’une fine enveloppe transparente, la membrane de fécondation, pour aboutir en une demi journée à une larve ciliée, avec une cavité interne nommée blastula. Une enzyme d'éclosion sécrétée par la blastula digère l'enveloppe. La larve ciliée éclot, dérive au gré des courants, développe un intestin qui lui permet de se nourrir d’algues microscopiques, de grossir et de se transformer progressivement en une larve gastrula . L’anus se forme en premier, puis l’intestin et l’estomac, enfin la bouche située dans une profonde dépression. Elle est entourée d'une bande ciliaire. En général, un squelette, formé de baguettes ou de fines aiguilles calcaires, se met en place dans des extensions paires du corps bordées de bandes ciliaires caractéristiques, nommées bras. Les larves très jeunes ont toujours une symétrie bilatérale. La symétrie radiaire d'ordre cinq caractéristique des échinodermes n'apparaîtra qu'après la métamorphose moment de la transformation en adulte. Les larves d'échinoderme présentent des variations importantes en fonction de classes considérées. La larve la plus simple est nommée dipleurula. Elle donnera les types larvaires caractéristiques de chaque classe d'échinodermes : la larve pluteus des oursins et des ophiures, la larve auricularia de certains concombres de mer (holothurides), la larve bipinnaria des étoiles de mer (stellérides). La larve la plus fréquemment observée dans les planctons printaniers est la larve pluteus en raison de sa forme en tabouret. Chez les oursins, elle porte quatre bras ciliés en surface, soutenus par un squelette formé de quatre spicules.

Evolution des formes larvaires d'échinodermes

Les larves des échinodermes sont généralement bien adaptées à la vie pélagique et fréquentes dans les collectes de plancton.