Pour inaugurer cette nouvelle rubrique, l’ASPMV présente deux témoignages sur un naufrage survenu dans la nuit du 30 au 31 janvier 1576.
A cette occasion, la tempête détruisit plusieurs galères venues d’Espagne et de Naples.
Dans
la première moitié du XVI° siècle, la lutte incessante que vont se livrer François Ier et Charles-Quint pour la suprématie de l’Europe, va marquer durablement l’histoire de Villefranche. Tous deux se disputent la possession du comté de Nice et la Maison de Savoie se verra dépouillée par la France de la plupart de ses états. Emmanuel-Philibert, qui succède à son père, Charles III, en 1553, est l’allié de Charles-Quint et de son successeur, Philippe II. En 1557, commandant en chef des armées espagnoles, il remporte la bataille de Saint-Quentin, dans les Flandres, et récupère ses états par le traité de Cateau-Cambresis (1558).
Dans le même temps, et grâce au prestige qu’il avait acquis par cette victoire, Emmanuel-Philibert, qui a pris le titre de duc de Savoie, poursuit la politique de fortification du comté de Nice, voulue par son oncle empereur. Sont édifiés la citadelle de Villefranche, le fort du Mont-Alban et celui de Saint-Hospice, afin de protéger le port qu’il aménage à Villefranche pour abriter la flotte de ses galères.
L’Espagne soutiendra encore longtemps financièrement la garnison de Villefranche, ce qui explique la présence d’une escadre de galères espagnoles en 1576, dans la darse de Villefranche. Une forte tempête, comme il en advient régulièrement par vent de Sud-Ouest, le seul vent dont la rade n’est pas à l’abri, entraîne le naufrage de 7 des 26 galères présentes dans le port. C’est cet accident que nous relatons ici, à la fois par les courriers envoyés au duc de Savoie et par ceux envoyés à l’empereur Philippe II, dont nous avons retrouvé trace aux archives de Simancas en Espagne.
Le 1er témoignage est extrait de la Storia Delle Alpi Maritime de Pietro Gioffredo, dans le volume 5 de l’édition anastatique publiée à Turin en 1978
Lettre d’Honoré Lascaris, Préfet de Nice, au Duc de Savoie
31 janvier 1576
Traduction de Mme Lozano
Sérénissime Duc
Je regrette de devoir envoyer encore de mauvaises nouvelles à Votre Altesse, même si elles sont mélangées à quelques bonnes. Je vous avise expressément de ce qui est arrivé cette nuit dans la darse : à 2 heures du matin, il y a eu une tempête qui est venue à bout de 7 galères sur les 26 qui étaient dans la darse ; sur ces sept, quatre d’Espagne arrivées dernièrement avec de l’argent, deux de Mario et une de Bandinello Sauli. Heureusement celles de son Altesse ne sont pas abîmées. Mais le sort s’acharne car il y en a encore en danger sans qu’on pense rien y faire et la jetée s’est brisée, du coin vers l’escalier ; de sorte que celles qui s’y étaient amarrées ont fracassé les autres.
Nous avons pu récupérer à la frontière la plus grande partie de la chiourme qui avait pris la fuite, grâce aux gens envoyés par Monseigneur le gouverneur et moi-même.
Nous avons aidé les naufragés et pour éviter le désordre je suis venu dans la darse. Lorsque j’en saurai plus, j’aviserai son Altesse et je vous supplie de me pardonner si je ne vous écris pas comme il convient mais à cause de l’incommodité des lieux je n’ai pu faire mieux.
Je vous prie de recevoir toute ma joie et mes bonnes grâces.
De la darse, le denier jour de janvier à 2 heures du jour de 1576.
Votre humble serviteur.
